L’histoire de la nouvelle écluse du barrage d’Arzal,
par Paul Martel.
Il y a plus de 20 ans, il est apparu que l’écluse actuelle du barrage d’Arzal ne permettait plus une exploitation aisée, notamment pour le passage des bateaux. Un autre enjeu majeur concernait les entrées d’eau de mer dans la Vilaine, du côté de l’eau douce. Cette zone est très proche, à moins d’un mille, de l’usine des eaux du Drezet qui alimente une grande partie de la Bretagne en eau potable.
Le projet de nouvelle écluse vise donc plusieurs objectifs. Tout d’abord, améliorer le système d’éclusage pour faciliter le passage des bateaux et des véhicules sur le pont. Ensuite, réduire significativement l’entrée d’eau de mer dans la Vilaine. Ce projet, étudié à plusieurs reprises au fil des années, a longtemps été freiné par des difficultés économiques et des négociations complexes entre les différents acteurs.
Finalement, un accord a été trouvé entre le département, la région, la Compagnie des Ports et surtout l’établissement public territorial de bassin (EPTB) Eau et Vilaine, gestionnaire du barrage. Les travaux de la nouvelle écluse anti-salinité ont débuté début novembre 2025, avec une première phase prévue pour être achevée en avril 2026. Le chantier sera interrompu pendant l’été, puis reprendra l’année suivante, avec une fin de travaux espérée pour avril 2027. Le coût estimé du projet est d’environ 20 millions d’euros, financés principalement par l’EPTB, la région Bretagne et le département du Morbihan.
La nouvelle écluse permettra de décaler l’éclusage des bateaux vers l’aval, évitant ainsi le stockage des bateaux sous le pont routier qui causait auparavant des blocages de la route pouvant durer jusqu’à 45 minutes. Elle intégrera un système de batardeaux au fond de l’écluse pour récupérer l’eau de mer, plus lourde que l’eau douce, et la rejeter en mer grâce à un système de pompage. Plusieurs batardeaux successifs garantiront qu’aucune eau de mer ne pénètre dans la Vilaine. Enfin, le fonctionnement de l’écluse sera entièrement repensé : les bateaux pourront entrer sans horaire précis, l’écluse sera remplie puis le pont ouvert pour le passage rapide des bateaux en 5 à 10 minutes, bien plus court qu’auparavant. Ce système permettra un passage plus fluide et plus fréquent des bateaux, une véritable avancée pour les plaisanciers locaux, tout en réduisant à néant les intrusions d’eau salée dans la Vilaine.